Características del polvo de aerogel

Aerogel es de color azul claro translúcido y extremadamente ligero; la gente también lo llama "humo sólido". El Dr. Stephen Jones, científico de materiales del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, desarrolló el nuevo aerogel. Su componente principal es dióxido de silicio y vidrio, pero debido a que es 99,8% aire, su densidad es sólo una milésima parte de la del vidrio. Aerogel parece "débil", pero es muy duradero. Puede soportar la presión de su masa miles de veces y no se derretirá hasta que la temperatura alcance los 1200 grados. Además, su conductividad térmica y su índice de refracción también son muy bajos, y su capacidad de aislamiento es 39 veces más fuerte que la mejor fibra de vidrio. Por estas características, el aerogel se ha convertido en un material insustituible en la exploración espacial. Se utiliza como aislamiento térmico en la estación espacial rusa "Peace" y en la sonda estadounidense "Mars Pathfinder".